Πρόκειται για θεραπεία η οποία χαρακτηρίζεται συνεργατική, αφού θεραπευτής και θεραπευόμενος δουλεύουν μαζί προκειμένου να επιτευχθούν οι στόχοι που έχουν τεθεί από τον 2ο, για συγκεκριμένα προβλήματα τα οποία αντιμετωπίζει. Σταδιακά ο θεραπευόμενος εντοπίζει και μαθαίνει να αντιμετωπίζει τις δυσλειτουργικές σκέψεις και μοτίβα συμπεριφορών που του δημιουργούν άγχος.
Η θεραπεία αυτή στηρίζεται στην ιδέα ότι οι σκέψεις μας και τα συναισθήματά μας είναι αλληλένδετα και επηρεάζουν το ένα το άλλο πολλές φορές παγιδεύοντάς μας σε έναν φαύλο κύκλο. Αυτόματες αρνητικές σκέψεις επηρεάζουν τη συμπεριφορά μας και μας οδηγούν στο να υιοθετήσουμε επιβλαβείς συνήθειες και συμπεριφορά. Εστιάζει στο εδώ και τώρα, εξετάζοντας τις δυσλειτουργικές σκέψεις και συμπεριφορές στην παρούσα στιγμή και συνήθως είναι μια βραχυπρόθεσμη θεραπεία με συγκεκριμένους στόχους.
Ενδείκνυται για την αντιμετώπιση σειράς διαταραχών όπως η κατάθλιψη, το άγχος, οι κρίσεις πανικού, αγοραφοβία, κοινωνικό άγχος, μετατραυματικό στρες αλλά και την ιδιοψυχαναγκαστική διαταραχή.
Επίσης είναι εξαιρετική συμπληρωματική θεραπεία σε ασθενείς με διπολική διαταραχή, αφού τους βοηθάει να αντιμετωπίζουν τα συμπτώματά τους με στρατηγικές που προλαμβάνουν τις υποτροπές.