Η ψυχοδυναμική ψυχοθεραπεία διαφέρει από άλλες προσεγγίσεις με δεδομένο πως δίνει ιδιαίτερη σημασία στις ασυνείδητες διεργασίες που επηρεάζουν τη συμπεριφορά, την αντίληψη και το συναίσθημα. Μέσα από τη θεραπεία το άτομο κατανοεί τους μηχανισμούς που μέχρι τώρα του διέφευγαν και το εμπόδιζαν να είναι λειτουργικό. Είναι μια καταπληκτική ευκαιρία να επανατοποθετηθεί σε σχέση με τα γεγονότα της ζωής του και να ανακουφιστεί από το άγχος, ενώ ταυτόχρονα θα αναγνωρίσει τις προσωπικές του επιθυμίες και θα θέσει νέες βάσεις στη ζωή του.
Αυτή η προσέγγιση μελετά συστηματικά τις ψυχολογικές δυνάμεις που καθορίζουν την ανθρώπινη συμπεριφορά. Η αρχή της είναι να φέρει στην επιφάνεια το ασυνείδητο κίνητρο, τις καταπιεσμένες συμπεριφορές και τα ανεπίλυτα συναισθήματα που θεωρεί ότι είναι η πηγή για τις βασικές συγκρούσεις που αντιμετωπίζει ο θεραπευόμενος. Η αποκάλυψη του ασυνείδητου περιεχομένου είναι αυτή που θα ανακουφίσει την ψυχική ένταση.
Η διερεύνηση γίνεται με τη μέθοδο της ελεύθερης σύνδεσης, όπου ο θεραπευόμενος καλείται να επιλέξει ελεύθερα σε τι θα αναφερθεί κατά τη διάρκεια της συνεδρίας με την παρότρυνση να μην αυτολογοκριθεί.
Κύριος στόχος της ψυχοδυναμικής θεραπείας είναι να ενισχυθεί η αυτογνωσία του θεραπευόμενου και να τον οδηγήσει στην κατανόηση των σκέψεων και των συναισθημάτων του. Στο πλαίσιο των συνεδριών εξετάζονται οι ανεπίλυτες συγκρούσεις καθώς και σημαντικά γεγονότα από το παρελθόν που έχουν δημιουργήσει ασυνείδητους τρόπους απόκρισης και μοτίβα σκέψης. Έτσι ο θεραπευόμενος κατανοεί το πως δημιουργήθηκαν και είναι σε θέση να τα αντιμετωπίσει.